与许多称进入演艺圈实属偶然的年轻人不同，希亚·拉博夫十岁前就发现了表演对于自己不同寻常的意义，并且是感谢是表演拯救了他的童年，他的家庭；而右手手腕上“1986-2004”字样的文身则代表着他在成年前那段永远也不想被忘记的孩童岁月。
希亚·拉博夫的全名是Shia Saide LaBeouf，1986年7月11日出生于美国洛杉矶回音公园(Echo Park)地区，这里正是影片如同《Mi Vida Loca》和《成人礼》故事的发生地，这也就意味着希亚是当地少数白人以及母语不是西班牙语的小孩之一。希亚的名字来自他曾经是一位喜剧演员的祖父，母亲的职业是跳舞，而他的父亲越战归来后一直无法摆脱毒品，常常离家呆在治疗所，这也是家庭关系紧张的原因。一半由于与生俱来的表演天赋，一半也了赚钱，希亚开始在当地的咖啡厅、酒吧之类的地方参加暖场喜剧表演。当时这不能阻止父母的婚姻最终走到尽头，作为独子希亚跟随母亲但和父亲依然保持亲密的联系。此后当看到一位朋友在《Dr. Quinn, Medicine Woman》(CBS, 1993-98)上出镜并且拥有很多令他羡慕的有趣玩意时，希亚·拉博夫的表演欲望再一次被刺激。据说接下来的故事是：他直接拿起电话簿找到一位经纪人的号码，给对方打去电话并装作是大人一样推销自己，结果他的表现得到了赏识，对方在希亚十二岁的时候签下了他。正式的工作开始于1998年电视剧《Breakfast with Einstein》以及网络节目“The X-Files” (Fox, 1993-2002) and “Freaks and Geeks” (NBC, 1999-2000)等等，2003年他加盟迪士尼制作精良的搞笑剧集《Even Stevens》，扮演“每个家庭都有那么一个”的淘气鬼Louis Stevens一角，和他乖巧的家姐形成鲜明对比。该剧在年轻人中很受欢迎，结果希亚·拉博夫凭借最后一季的出色表演获得日间艾美奖，作为童星迎来了演艺生涯的第一次高潮。此后希亚·拉博夫再次和迪斯尼合作了该剧电影版《咫尺逍遥岛》(2003)，以及接下来根据路易斯·萨奇尔获奖小说改编的《别有洞天》一片。后者中希亚饰演来自一个全都是怪人的家庭的少年斯坦利，延续与生俱来的霉运，清白的他又被送进了一个叫做“绿湖营”的少教所进行“劳动改造”；在那里他遇见了自己人生中第二个让他感受到父亲的力量的人——乔恩·沃伊特，乔恩也被肖恩称作自己的表演导师，对方的名作《午夜牛郎》一片他曾经反复观摩过不下六十遍。《别有洞天》中的表演让希亚·拉博夫引起了评论界的注意，并获得该年度MTV电影奖的突破男演员奖。
同期出演的其他一些影片中的希亚·拉博夫则并非引人注目，《霹雳娇娃2》中作为被保护人短暂出镜，还有《绿灯计划》的第二部《放手一搏》等，相比起这部片准备不足的导演和大脑短路的制片人们来说，希亚的表演可称做唯一的亮点。
2005年，希亚·拉博夫回到了迪斯尼，在《那些最伟大的比赛》中饰演以真人为原型的高尔夫天才弗朗西斯，尽管票房成绩并不理想，但是更多人注意到不到二十岁的希亚已经开始独自支撑一部影片。同年出演的威尔·史密斯领衔的科幻巨制《我，机器人》，可谓希亚迈出的进入好莱坞大片制作人视野的第一步。此后他游走在大片和独立成本小片之间，漫画改编的超自然英雄片《地狱神探》中，希亚·拉博夫饰演基努·李维斯的司机和助手，并为动画片《Nausicaä of the Valley of the Wind》(2005)配音。此外私下里，希亚常和朋友一起动手捣鼓拍电影，这一年他和Lorenzo Eduardo携手执导了首部作品《Let’s Love Hate》，这部关注狭隘种族主义的试验短片还为他们赢回了一些地区性电影奖项。
2006年，希亚·拉博夫在明星扎堆的《博比》中饰演了肯尼迪的年轻支持者；《圣徒指南》(2006)描述的是八十年代出生于纽约皇后区的年轻人的真实生活，凭借它希亚和其他合作演员一起获得2006年圣丹斯电影节的特别评审大奖。尽管这些影片都不曾在票房上有大作为，但是希亚·拉博夫已经在不知不觉中度过一段危险时期：对于一位童星出生的演员来说，当你不再是一副人见人爱的童稚外表，唯一的选择也许就是更快地长大。在希亚·拉博夫这里，要求更加严格，他不但已无法忍受再被别人当作只是一名男孩，而且告诫自己一旦被定型，自己的事业也就完蛋了；2003年艾美奖的获奖感言里，希亚曾经说过“人们把我归类为搞笑的迪斯尼小子那一类”。幸运的是度过2006年之后，成熟的表演技巧以及比起同年龄段的演员们较为“清白”的私生活状态已经将希亚·拉博夫推向了更加广阔的水域。也许谈起2007年夏天，人们会忆起好莱坞奉献的大片狂潮，同样也不会忘记《蜘蛛侠3》到来之前《后窗惊魂》带来的惊喜，这部翻拍自希区柯克经典的后现代青春版《后窗》连续三周占据票房榜首，希亚·拉博夫成了票房专家口中“现在最想成为的人”，同时也被开始誉为汤姆·汉克斯的接班人。而所谓的“希亚之年”更大的原因来自于他在迈克尔·贝执导的《变形金刚》中出演最重要的人类角色之一，这两部作品和梦工厂的联系揭示的似乎是斯蒂文·斯皮尔伯格对于他的赏识，而出演《夺宝奇兵4》的消息被证实之后人们也就更加这样认为。此外动画片《冲浪企鹅》中，希亚·拉博夫为爱显摆的冲浪小企鹅考迪配音，这一切都让他在2007年成为最受瞩目的好莱坞新世代男演员。
2008年希亚主演了悬疑影片《鹰眼》，同样他还出现在《夺宝奇兵4》及《纽约，我爱你》中，而接下来的2009年，将是属于《变形金刚2》的年头，这部超级大片延续着前作的无上风头，在全球再次掀起变形金刚的狂潮。
